L'île a d'abord été une escale entre l'Europe, les Amériques et l'Afrique. Les Canaries furent donc souvent mentionnées par des naturalistes en transit. Francis Masson, envoyé par le Jardin Botanique Royal de Kew fut un des premiers botanistes à s'intéresser aux Canaries au 18° siècle. Alexander von Humboldt, en route pour l'Amérique du sud apprécia dit-on beaucoup la vallée de la Orotava. P.M.A Broussonet, Consul de France à Tenerife laissera son nom à quelques plantes. Christen Smith et Leopold von Buch écriront le premier catalogue des plantes canariennes au début du 19°. Philip Barker Webb en route pour une expédition au Brésil apprécia tellement l'archipel qu'il abandonna son projet sud-américain. En compagnie de Sabin Berthelot ils préparèrent pendant presque 20 ans une "histoire naturelle des Iles Canaries" en 10 volumes qui encore aujourd'hui fait date. Au 20° siècle, différents botanistes européens continuèrent à herboriser et à publier des études au sujet de la flore canarienne. On citera C.J. Pitard et L. Proust, Thomas Sprague et John Hutchison, Oscar Burchard et enfin le Dr Eric Sventenius, premier directeur du Jardin botanique de Tafir, consacré aux plantes canariennes sur Gran Canaria.

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